Na última quarta-feira (03/09), comemoramos o Dia do Biólogo, data que nos faz refletir sobre a valorização dos profissionais dedicados ao estudo da vida em suas múltiplas formas: desde a preservação do meio ambiente, à proteção da saúde e da população. Em Niterói, Região Metropolitana do Rio, está localizado um dos principais laboratórios do país: o Instituto Vital Brazil, referência nacional em pesquisa biomédica e conservação da ciência —  os biólogos, claro, ocupam papel crucial nessas práticas passando pela geração de conhecimento até a atuação social e educativa.

Fundado em 1919 pelo médico e cientista Vital Brazil Mineiro da Campanha, o Instituto nasceu com a missão pioneira de combater os acidentes provocados por animais peçonhentos. Ao longo de mais de um século de história, o IVB tornou-se um dos pilares da ciência brasileira, contribuindo decisivamente para a saúde pública nacional e consolidando sua importância na pesquisa e controle de venenos.

Entre os profissionais que ajudaram a construir essa história está o biólogo Aníbal Rafael Melgarejo, uruguaio de nascimento, que dedicou sua vida ao estudo das serpentes e escorpiões, contribuindo para o avanço da ofiologia — o estudo das cobras — e para a formação de inúmeras gerações de cientistas no Brasil. Seu trabalho em campo e no laboratório é até hoje referência ética e técnica para a comunidade científica. A prova de sua rica colaboração com a ciência nacional ocorreu em abril de 2023, quando pesquisadores do Museu Paraense Emílio Goeldi (MPEG), em parceria com a Pontifícia Universidade Católica de Goiás, identificaram três novas espécies de cobra-coral nos biomas da Caatinga e Mata Atlântica, entre elas a Micrurus anibal, nomeada em homenagem a Melgarejo.

Atualmente, os biólogos do Instituto Vital Brazil combinam atividades de pesquisa com ações voltadas à educação e à aproximação com a sociedade. Projetos como o “Ciência no Jardim” promovem, mensalmente, experiências interativas que permitem ao público de todas as idades conhecer melhor o universo dos animais peçonhentos, suas características e a importância da prevenção. Já o programa “Férias Científicas” oferece oficinas para crianças de 8 a 10 anos, abordando temas como ecologia, bioética, conservação ambiental e história da ciência, incentivando o interesse e a responsabilidade ambiental desde cedo.

“A atuação do biólogo vai muito além do laboratório ou do campo”, destaca o diretor-presidente do Instituto Vital Brazil, Alexandre Chieppe. “Eles são essenciais para traduzir o conhecimento científico em políticas públicas eficazes e soluções concretas para a saúde e o meio ambiente. São profissionais que transformam ciência em esperança e cuidado para a população.”

Além da pesquisa e da educação, os biólogos do IVB participam ativamente de eventos comunitários, feiras de saúde e ações sociais em parceria com o governo do Estado do Rio de Janeiro, levando orientações sobre prevenção de acidentes com animais peçonhentos e primeiros socorros. Essas ações reforçam o protagonismo dos biólogos e seu compromisso com a cidadania.

A escolha do dia 3 de setembro para homenagear os biólogos está formalizada pela Lei nº 6.684/1979, que regulamenta as profissões de Biólogo e Biomédico no Brasil. Desde então, a data ganhou ainda mais relevância diante dos desafios ambientais e sanitários contemporâneos, como as mudanças climáticas, a perda da biodiversidade, o surgimento de novas zoonoses e a necessidade crescente de vigilância ambiental e sanitária.