Voltando das chamas: Ex-piloto de Fórmula 1 Romain Grosjean retorna 5 anos depois de sobreviver a acidente

 Escapando de batida no guard rail com apenas algumas queimaduras, piloto volta para pilotar após 5 anos afastado da categoria

Quase cinco anos após o assustador acidente no Grande Prêmio do Bahrein de 2020, o piloto francês Romain Grosjean está de volta ao cockpit de um carro de Fórmula 1.

A Haas anunciou nesta quinta-feira (25/09) que Grosjean participará de um teste com carros prévios (TPC) na sexta-feira (26/09), no circuito de Mugello, na Itália.

Ele pilotará o VF-23, modelo utilizado pela equipe americana na temporada de 2023, em um evento que marca sua primeira experiência com um carro de F1 desde o incidente que encerrou sua carreira na categoria.

Grosjean, hoje com 39 anos, foi um dos pilares da Haas entre 2016 e 2020, marcando 104 pontos em 98 corridas pela equipe. Sua trajetória na F1, no entanto, foi interrompida abruptamente no GP do Bahrein, em 29 de novembro de 2020. Após um toque com Daniil Kvyat (AlphaTauri) na largada, sua Haas colidiu com o guard rail a 191 km/h, gerando uma força de 67G.

O impacto partiu o carro ao meio e causou um incêndio devido a uma linha de combustível rompida. Preso nas chamas por 29 segundos, Grosjean escapou milagrosamente com queimaduras nas mãos e pernas, graças ao dispositivo de segurança Halo.

O acidente o impediu de disputar as últimas corridas da temporada, incluindo o GP de Abu Dhabi, onde planejava usar um capacete especial desenhado por seus filhos, Sacha, Simon e Camille. Agora, no teste em Mugello, Grosjean finalmente usará esse capacete, cumprindo um desejo pessoal de quase cinco anos.

“Sou incrivelmente grato a Gene Haas e a Ayao Komatsu por me convidarem para participar do TPC em Mugello. Dizer que estou empolgado para voltar ao volante de um carro de Fórmula 1 seria, naturalmente, um eufemismo. Realmente não consigo acreditar que já se passaram quase cinco anos, mas voltar e ter essa oportunidade com minha antiga equipe é algo realmente especial”, declarou o francês em comunicado oficial da Haas.

O teste, parte do programa de Teste de Carros Prévios (TPC) da FIA, que permite o uso de carros com pelo menos dois anos de fabricação, será um momento de reencontro para Grosjean.

Ele será acompanhado por membros de sua antiga equipe, incluindo o chefe Ayao Komatsu, que foi seu engenheiro de pista na Lotus e na Haas.

Komatsu reassumirá o papel de engenheiro para o teste, ao lado de Dominic Haines, engenheiro de Grosjean em 2019-2020, e Ian Staniforth, seu ex-mecânico chefe.

“Estou muito emocionado por receber Romain Grosjean de volta em um carro de Fórmula 1 pela primeira vez em cinco anos, mas especialmente orgulhoso por ele estar retornando em um de nossos carros. Romain e eu trabalhamos juntos durante toda a sua carreira na F1, então esse teste em Mugello tem um significado especial para nós dois”, afirmou Komatsu.

Grosjean também destacou a importância do programa TPC para o desenvolvimento da Haas: “Estou animado para rever todos, tenho certeza de que passaremos um tempo relembrando os velhos tempos, mas também estou ansioso para ser útil em relação à programação de pista com o VF-23. É ótimo que a equipe agora tenha o programa TPC como parte de seu desenvolvimento contínuo”.

O teste em Mugello também contará com a participação do ex-piloto de IndyCar e atual comentarista da F1TV, James Hinchcliffe, que fará sua estreia em um carro de Fórmula 1 pilotando o VF-23.

O canadense, seis vezes vencedor na IndyCar, participará de uma ação promocional para a transmissão do GP dos Estados Unidos.

O retorno de Grosjean à F1 é um marco emocional e simbólico. Após o acidente de 2020, ele migrou para a IndyCar, onde competiu entre 2021 e 2024, alcançando o 13º lugar como melhor resultado geral, além de participar de corridas no IMSA e nas 24 Horas de Le Mans.

Um teste com a Mercedes, planejado para 2021 em Paul Ricard, foi cancelado devido às restrições da pandemia de Covid-19, tornando o convite da Haas ainda mais significativo.

O evento em Mugello, onde Grosjean terminou em 12º no único GP da Toscana, em 2020, promete ser uma celebração de sua resiliência e conexão com a Haas, além de uma oportunidade para contribuir com o desenvolvimento técnico da equipe.

Por Enzo Anselmo