Você não é muito nova ? : Nadadora chinesa de 12 anos pode mudar regras do esporte

Yu Zidi entra para história do Mundial de Esportes Aquáticos e reacende debate sobre pressão em jovens atletas

Com apenas 12 anos, a nadadora chinesa Yu Zidi tornou-se a medalhista mais jovem da história do Campeonato Mundial de Esportes Aquáticos, conquistando o bronze no revezamento 4x200m livre em Singapura, no dia 31 de julho de 2025.

A jovem de Baoding, que também alcançou o quarto lugar nos 200m e 400m medley e nos 200m borboleta, cravou tempos que facilmente a colocariam no pódio dos Jogos de Paris 2024.

Apesar do feito histórico, sua participação tem levantado questionamentos éticos sobre a presença de atletas tão jovens em competições de elite, com especialistas alertando para os riscos físicos e emocionais.

Yu, que começou a nadar aos 6 anos, garantiu sua vaga no Mundial ao atingir o índice “A” da World Aquatics no Campeonato Nacional Chinês, com um tempo de 2:10.63 nos 200m medley, o mais rápido já registrado por uma nadadora de 12 anos.

Nos 400m medley, seu tempo de 4:40.97 ficou a apenas dois segundos do índice olímpico de Paris 2024. “Quando me sinto cansada durante o treino, me animo imaginando como seria legal competir internacionalmente usando um maiô com a bandeira nacional e minha touca de cachorro. Esse pensamento me recarrega de energia”, disse Yu à Xinhua, destacando sua touca temática de cachorro, que virou marca registrada.

A nadadora, que quase abandonou o esporte aos 11 anos devido à pressão, afirmou que a atmosfera do Mundial foi “ótima” e que a medalha a motiva a continuar.

A presença de Yu, no entanto, reacendeu o debate sobre a participação de adolescentes em competições de alto nível. Em entrevista à Reuters, a especialista em proteção infantil Linda Flanagan alertou: “Um corpo de 12 anos não é preparado para o mesmo trabalho de um atleta de 18 ou 20 anos [...]. Além disso, emocionalmente, não é o ideal.”

O Comitê Olímpico Internacional reforça que atletas jovens enfrentam maior risco de lesões musculoesqueléticas e sobrecarga mental. Apesar disso, a ex-nadadora olímpica Sharron Davies, que competiu aos 13 anos, defendeu a experiência de Yu, desde que sem pressão excessiva.

A World Aquatics, cuja idade mínima é 14 anos, mas permite brechas por índices técnicos, sinalizou que pode rever suas regras após o caso.

Yu, que treina no Hebei Taihua Jinye Swimming Club e vê na compatriota Li Bingjie, de Baoding, sua maior inspiração, compara as provas medley a “experimentar diferentes comidas”. “Provas medley, que exigem quatro estilos e habilidades diferentes, são consideradas as mais difíceis da natação, particularmente os 400 metros medley. No entanto, para mim, parece como experimentar diversas culinárias. É divertido pensar em comidas deliciosas enquanto treino para as provas medley mais desafiadoras”, contou à Xinhua.

Seus tempos, como 2:09.21 nos 200m medley (0,06s do bronze) e 2:06.43 nos 200m borboleta, superam os de Summer McIntosh, tricampeã olímpica, na mesma idade. 
A três anos de Los Angeles 2028, Yu Zidi é apontada como futura estrela, mas especialistas, como o treinador australiano Rohan Taylor, enfatizam a necessidade de protegê-la para garantir uma carreira longa e saudável.

Reportagem por Enzo Anselmo